Биография полезных изобретений – швейная машинка. Часть 1.
С чего все началось…
Наш пращур защищался от холода просто и без заморочек – набросил на плечи шкуру и уже тепло. В этом контексте история швейного дела представляется естественным стремлением к улучшению свойств этой «накидки». И вот тогда, где-то, кого-то осенило попробовать соединить две, три или больше шкур вместе. Прошло еще некоторое время, может и не одно столетие, пока из нескольких соединенных шкур получилось одно большое «шкурное» полотно. Это был первый шаг на пути изобретения одежды – есть полотно и осталось «укрепить» его на теле. С легкой руки первого портного из полотна выкроили детали различной формы, и, соединяя их вместе, получили изделие с новыми полезными свойствами. Дело за малым – как соединить эти детали. Можно предположить, что сначала эту операцию выполняли при помощи костяного шила: в соединяемых деталях одежды из шкур, проделывали шилом отверстие, в которое протягивали «нить» из жилы.
Не одно и не два тысячелетия костяная игла была главным орудием труда древних портных. Когда в игле появилось «ушко» для нити и кто впервые продел в него нить, останется тайной веков, но до сих пор мы пользуемся таким же инструментом для шитья, как и в древности, что и есть признаком его совершенства. Можно утверждать, что даже колесо, шедевр изобретательского зуда древнего человека, появилось позже, чем швейная игла. Стальные иглы в Европе появились в 14 веке, правда, без ушка – его роль выполнял загнутый петлей тупой конец. Современный вид игла приобрела после освоения технологии изготовления дамасской стали. Фактически, игла – тонкий заостренный стержень - проходила при этом цикл закалки, что делало ее прочной и долговечной. Но, несмотря на новые, более качественные инструменты и материалы для шитья, пошив одежды оставался малопроизводительным и трудоемким занятием.
Первые работоспособные швейные машинки
Первые попытки механизировать швейный труд были предприняты в 14 веке в Голландии. В те колонизаторские времена страна непрерывно направляла множество своих парусников на завоевание заморских территорий. Тяжелая рутинная работа по пошиву парусов требовала механизации труда. Как выглядели первые швейные машины нам неизвестно, но сохранились сведения, что это были гигантские сооружения, которые как-то справлялись со своей работой. До настоящей бытовой швейной машинки для шитья одежды было еще далеко, но начало было положено. Величайший инженер всех времен Леонардо да Винчи не остался в стороне от «текущих потребностей» - он оставил чертежи проекта швейной машинки, но до изготовления дело так и не дошло. В 1755 г Карл Вейзенталь предложил иглу с двумя острыми кончиками и ушком для нити. Это уже был сигнал для разработки швейного механизма, но, увы… идея так и не была реализована.
Удивительно, что чертежи машины для шитья обуви были созданы на 40 лет раньше, чем выдан патент, в 1830 году, на швейную машинку. Его получил француз Бартоломи Тимонье – портной и, по совместительству, изобретатель. Машинка была… деревянной, имела одну нить, иглу с крючком и ее колесо вращалось от ножной педали. Она могла шить со скоростью 200 стежков «тамбурного» шва в минуту, Соавтор по патенту, горный инженер Огюст Ферран, выполнил чертежи машинки и оформил, как сейчас говорят, документы на заявку. Патент проложил дорогу к правительственным заказам на пошив военной формы. Для этого была открыта первая в мире швейная фабрика на 80 машин. Однако, как это часто бывает, опасавшиеся безработицы рабочие сожгли предприятие. Тимонье продолжал совершенствовать свою машинку, переехал в Англию, получил еще несколько патентов, но не сумел развернуться и умер в нищете.
Многие изобретатели продолжали совершенствовать конструкцию такого нужного устройства, но основные «болевые точки» швейной машины – игла и узел петлеобразования, оставались ненадежными. Большой проблемой была синхронность движения иглы, челнока, подающего ткань механизма и лапки. Качество шва сильно зависело от нити – ее толщины, эластичности, силы трения при скольжении по контактирующим поверхностям и т.д. и т.п. Но главным тормозом было отсутствие логики образования швейного стежка – многие участники марафона имитировали движения швеи и при таком подходе терпели неудачу. Австрийский портной Джозеф Мадерспергер в 1814 году получил патент на иглу с ушком у ее острого кончика. Он же предложил шов из двух нитей. Он был рядом с решением вечной проблемы, но ему так и не удалось до конца дней создать единый механизм, который мы называем «швейная машинка».
Вторично аналогичная игла была изобретена в 1844 году. Изобретатель Элиас Хоу при создании своего варианта швейной машины, понял, что ему мешает применяемая швейная игла: ее ход был неоправданно длинным, а это мешало протягивать нить через ткань. Целый год изобретатель безуспешно решал проблему. Однажды ему приснился сон в чисто американском стиле – его захватили людоеды и пообещали расправиться с ним, если он не создаст хорошо работающую швейную машинку. Как это водится у людоедов, для устрашения они размахивали копьями, у которых были наконечники с отверстиями. Зерно упало на хорошую почву – «сон в руку» завершился патентом и работающим образцом швейной машинки с челночным механизмом. Необычным, по крайней мере для нас, было то, что ткань двигалась вертикально, а значит и шов был только прямой.
Эпоха под названием «Зингер»
Основной проблемой у всех машинок в те времена был механизм петлеобразования. Сейчас этот вопрос решается следующим образом: нить в процессе протягивания через ткань натягивается и при обратном ходе, образует свободную петлю. Эта петля захватывается челноком и затягивается в узел вокруг другой нити, которая находится на шпульке. При дальнейшем ходе иглы она «подтягивает» узел до плоскости, где под прижимной лапкой находится ткань. Все, стежок сделан, но нужно вытянуть излишки нити под тканью, т.е. «затянуть» узел. Затяжка должна быть и «не сильно, и не слабо», что обеспечивают подпружиненные чашечки для верхней нити и пластинка челнока для нижней. Именно такая схема образования стежка считается классической, но тогда, чуть больше 150 лет назад, эти проблемы конструкции швейной машинки еще не были решены.
К 1850 году накал страстей по созданию швейной машинки разрешился тремя конструкциями, каждая из которых так или иначе реализовывала описанный выше вариант петлеобразования, но наиболее удачную из них предложил И.М.Зингер. Он применил качающийся челнок и более удачные нитенатяжители. Патент на машинку был получен в 1851 году, а всего через 3 года товарищество "И.М.Зингер и Ко" открыло в штате Нью-Джерси завод по производству швейных машин, который стал началом многолетней гегемонии торговой марки Зингер во всем мире.
Биография Исаака Меррита Зингера и корпорации "Зингер"
Сын немецких переселенцев Исаак Меррит Зингер родился на севере штата Нью–Йорк в 1811 году. Семья жила бедно и в 12 лет он отравился на заработки в поисках счастья. Неграмотный, но настойчивый и амбитный юноша, за короткое время перепробовал многие варианты заработка своего куска хлеба – от каменотеса до актера. Но провинциальная популярность исполнителя главных ролей в шекспировских спектаклях не приносила ему больших денег, и будущий миллионер оказался в мастерской по ремонту швейных машин Элиаса Хоу, который по подсказке людоедов, таки изготовил швейную машинку и начал ее производить на продажу. Работы у Зингера, из-за несовершенства машинки Э.Хоу, было невпроворот и, при случае, он высказал хозяину свое мнение по этому поводу. Хоу раззадорил Зингера тем, что если создать нечто лучшее, то за год можно заработать денег до конца дней. В этом он, кстати, не ошибся.
Одержимый надеждой на возможный приработок, Зингер за 11 дней создал конструкцию швейной машинки с новыми, и доныне узнаваемыми, узлами: лапка для прижима ткани, ножной привод, качающийся челнок и устройства регулировки натяжения нити. Менее чем через год, в августе 1851 г, И.М.Зингеру был выдан патент за номером 8294. Конечно же, не обошлось без соавторства с хозяином - объединив свои патенты, они были некоторое время партнерами на рынке, получая 5 долларов с каждого проданного изделия.
Как бы то ни было, но, даже избавившись от партнерства, Зингер не мог увеличить объемы продаж своих изделий из-за их астрономической цены – 100 долларов за единицу. В те времена это было больше, чем могла себе позволить даже зажиточная семья. В такой сложной ситуации, которая для многих изобретателей кончалась крахом, судьба послала ему партнера в лице состоятельного адвоката Уильяма Кларка. Говоря современными терминами, У.Кларк внедрил удачную маркетинговую стратегию в части продаж, ориентированную на внедрение рассрочки при покупке. Количество продаж полезло в гору. В США уже работало 4 завода по выпуску швейных машин, а сам Зингер внес весомый вклад в улучшение технологических процессов производства, что уменьшило себестоимость и увеличило надежность изделий. Дела шли стабильно вверх, каждая проданная машинка приносила компаньонам более 500% прибыли, но…
Никогда не отличавшийся нравственной щепетильностью И.М.Зингер стал участником очередного светского скандала. Ему пришлось «сплавить» свою часть собственности компаньону и уехать во Францию с новой дамой сердца. Совсем скоро он перебрался в Англию, где коротал свои дни в полном соответствии с детскими и юношескими представлении о достатке – дом на 115 комнат и конюшня на 50 лошадей. Его нередко навещали 24 наследника, которым он всегда был рад, и которые, по законам жанра, после его смерти в 1875 году, в судебных тяжбах доказывали свою причастность к богатому наследству.
Биография швейной машинки, одного из самых полезных и востребованных человеком устройств, насчитывает всего полтора столетия, а путь человечества до ее рождения – тысячелетия. Детище удачливого промышленника, корпорация Зингер, стала международной, и долгое время была лидером в своем секторе бытовой техники. С начала прошлого века ей пришлось делить рынок с новыми конкурентами - PFAFF, JANOME, Brother, Juki и, несколько позже, Bernina, HUSQVARNA, ELNA и др. Тем не менее, продукция под торговой маркой Зингер остается до сих пор востребованной у потребителей с любым достатком, благодаря качеству и высокой функциональности всех без исключения моделей. Продолжение здесь...